Roma - Maskot AS Roma saat ini tetap Francesco Totti. Tapi masa depan Il Lupo ada dalam diri seorang pemuda lokal kelahiran 7 Juli 1984 bernama Alberto Aquilani.
Pemain bernomor punggung 8 itu boleh jadi belum seterkenal Daniele de Rosi, yang lebih dulu disebut-sebut sebagai masa depan Giallorossi. Tapi mulai musim ini Aquilani diyakini bakal lebih sering dibicarakan orang.
Di dua pertandingan pertama Seri A Aquilani selalu jadi starter dan selalu mencetak gol. Di laga pertama ia mengukir satu gol saat Roma menungguli Palermo 2-0, lalu membuat satu gol juga di partai kedua melawan Siena (3-0).
Aquilani adalah pemain binaan Roma sejak remaja. Konon, saat berusia 16 tahun ia ditawari kontrak menggiurkan oleh Chelsea. Namun ia menolak karena bercita-cita membela tim Roma senior.
Cita-cita itu terwujud pada 10 Mei 2003, ketika kesempatan debut datang saat melawan Torino. Sayang, setelah itu alias di musim berikutnya ia dipinjamkan ke klub Seri B Trestina.
Namun sejak musim panas 2004 Aquilani kembali ke Olimpico dan perlahan-lahan menanamkan pengaruhnya buat lapangan tengah Roma. Dan pengaruh itu tampaknya akan sangat awet.
"Alberto akan bermain buat Roma untuk waktu yang lama. Meskipun tersanjung dengan minat sejumlah klub top, dia sudah berkomitmen masa depan untuk klub ini," ungkap agennya, Franco Zavaglia, kepada Teleradiostereo.
Ditambahkan Zavaglia, sudah mampir ke meja kerjanya proposal perekrutan Aquilani dari Barcelona, Valencia, Arsenal, dan Chelsea. Tapi si pemain menegaskan bahwa Roma adalah klubnya dari dulu sampai nanti.
"Roma selalu ada di hatinya. Dia tak punya maksud bermain di tempat lain. Dia akan menjadi seorang pemimpin dan merupakan masa depan klub ini di samping Daniele De Rossi," ujarnya lagi seperti dikutip Channel4, Kamis (6/9/2007). (a2s/krs)
